20世纪末，4S店概念逐步由欧洲传入中国，在汽车销售业被广泛使用。

　　4S店是集汽车销售(Sale)、售后维修(Service)、配件(Sparepart)和信息反馈(Survey)四位一体的销售店。汽车行业的4S店是汽车厂家为了满足客户在服务方面的需求而推出的一种业务模式。它的核心含义“汽车终身服务解决方案”。它一般采取一个品牌在一个地区分布一个或相对等距离的几个专卖店，按照生产厂家的统一店内外设计要求建造，投资巨大，豪华气派。

　　20世纪90年代，中国汽车业进入迅速发展期，一大批国外汽车品牌进入中国。超市式大卖场、汽车一条街、特许经销商、专卖店等多种销售模式并存。随着用户消费心理的不断成熟，用户需求日益多样化，对产品、服务的要求也越来越趋于严格，原有的代理销售体制已不能适应市场与用户的需求，一些品牌企业开始引进国外的4S销售模式，4S店应运而生。

　　·1998年7月1日，广州本田合资公司成立，同年广州本田在全国大规模建设4S店，4S店的汽车销售模式正式引进中国。随后，上海通用别克、奥迪等也率先在中国建立品牌专卖店，这一形式大受制造商青睐。大大小小的制造商纷纷建立起自己的品牌专卖店。由于它与各个代理商之间建立了紧密的产销关系，具有购物环境优美、品牌意识强等优势，一度被国内诸多厂家效仿。

　　·2003年，短短5年时间，4S店已遍布全国各城市。据统计，仅北京地区在工商局注册的经销商就有2092家，有400家注册资产达到1000万元以上。

　　·2004年，中国汽车市场进入低迷，给兴建4S店狂潮当头一棒。4S店运转显露疲态，有的甚至倒闭歇业。据了解，2004年除少数畅销车型4S店生意依然红火外，多数4S店日子都不好过，国内除北京现代、宝马、本田和上海通用、上海大众、一汽、东风等几个畅销品牌还可以保证有利可图外，其他绝大部分产品4S店正在遭遇严峻的挑战。

　　·2006年，全国有汽车经销商达到3万余家，其中4S店多达1万家，8年时间诞生了10000家4S店。市场竞争由不同品牌进入同品牌之间的近距离竞争。据统计，2006年1-11月份，全国销售轿车3400115辆，比2005年全年增长19%。即使在大家认为车市出现拐点的2004年，全国的轿车依然增长了10.4%。但是北京2000年正规注册的4S经销商有2900家，真正卖车的只有1400家，其中有52%的经销商没有发生销售行为。4S店经销商有三分之一是亏损，三分之一在维持，仅有剩下的三分之一才有盈利。

　　一方面，确实有很多4S店在生存边缘苦苦地挣扎，甚至倒闭;另一方面，一些厂商的4S店却一片红火。面对汽车4S店演绎的冰火两重天，是否就意味着发展多年的4S店模式和方向出现一些问题?这些问题都在对现行的4S店制度提出了疑问。

　　“在建4S店的狂潮中，畅销品牌店轰轰烈烈，给投资者带来了丰厚的利润，而平销产品店则艰难度日，随着竞争的激烈，一些盲目建起的4S店将惨遭淘汰。对于有些刚刚上市的新车型，如果其产品寿命、销售数量不足以支撑一个4S店的发展，那么这样的4S店建成之日，就是亏损之时。